La Asociación Naturaleza Siglo XXI, nace en Ampuero en el año 1.999. Desde entonces, su labor se centra en la defensa del río Asón. El río visto como una realidad integradora en la vida de toda la población de la cuenca. Su aprovechamiento, disfrute y conservación.

Desde su fundación, la doble tarea de esta asociación ha sido, por un lado, la divulgación y concienciación ciudadana y, por el otro, el seguimiento diario de cualquier actuación administrativa, que afecte a las aguas y riberas del Asón.

La filosofía de la Asociación Naturaleza siglo XXI se concreta ya en el año 2002, con la creación de "El Pacto del Río Asón": un proyecto piloto, pionero en Cantabria y prácticamente en toda España. Este "pacto" defiende un modelo de Gestión Integral del Río Asón en el que partipen todos los agentes que, de una y otra forma, están vinculados a su cauce para la conciliación de los intereses de todos ellos.

Los usuarios directos (población local, sector agropecuario, industrial, deportivo y lúdico) y los órganos reguladores con poder de decisión, control e intervención (Administración Pública Nacional, Regional y Local).

En este sentido, cabe mencionar la organización de Jornadas ambientales en los años 2002, 2004 y 2006, dirigida a la población adulta, que se han convertido en valiosos foros de divulgación y debate para toda la comarca.

La problemática del río como espacio natural y como fuente de suminstro de agua han runido a Autoridades regionales y locales, Asociaciones ciudadanas y público en general, junto con representantes de otras comunidades en torno a diferentes planes y experiencias.

Durante este tiempo, La Asociación Naturaleza siglo XXI ha mantenido contactos habituales con la población infantil / juvenil a través de encuentros y actividades en los centros escolares de la zona.

Finalmente, destacan tambien sus esfuerzos dinamizadores en la introducción de la Agenda 21 local, con sus planes de sostenibilidad, en todos los ayuntamientos ribereños del Asón.

El río Asón nace en el municipio de Soba, en la peña de Azalagua, de la fuente que lleva este mismo nombre, a 680 metros de altura, en el Parque Natural de los Collados del Asón.

A pocos metros de su nacimiento da orígen a una espectacular cascada, en forma de cola de caballo.


El Asón recorre aproximadamente unos 39 km. de los municipios de Soba, Arredondo, Ruesga, Ramales de la Victoria, Rasines, Ampuero y Limpias. A su paso por estos, el río acoge agua de diferentes afluentes, como son el río Bustablado, el río Gándara ó el río Carranza.

La dsembocadura del río se produce en la Ría de Limpias, y abarca los munipios de Limpias, Colindres y Voto, hasta su llegada al mar, entre Laredo y Santoña. En esta parte dinal, el río Asón actúa como principal creador de las Marismas de Santoña.

Dependiendo del curso del río en el que nos encontramos, se pueden observar gran variedad de especies animales y vegetales, propias de los ecosistemas fluviales y de los humedales.

Cada tramo constituye un nuevo hábitat que sirve de refugio para todas las especies:

• En el curso alto, con aguas frías y muy oxigenadas la biodiversidad es menor y va en aumento a medida que el río va perdiendo velocidad.
• En el curso medio, al aumentar la anchura del cauce y disminuir la velocidad de la corriente, se produce la sedimentación de las partículas arrastradas desde los tramos superiores del río. Ello genera fondos arenosos lo que conlleva una mayor biodiversidad.
• En el curso bajo, en la desembocadura, las aguas comienzan a mezclarse con las del mar, dando lugar a un espacio de marisma, que es utilizado por una gran cantiadad de especies para el descanso y la reproducción.

¿Cómo está nuestro río?

Hoy en día se puede hablar de un río Asón mal conservado, sobreexplotado y contaminado. Sólamente el curso alto, mantiene parte de su estado natural originario, tan mermado en los demás tramos del río.
El principal uso que se hace del río Asón, al igual que muchos de los ríos cántabros, es la captación de sus aguas. El abastecimiento a la población y las demandas agrícolas, industriales, etc.

Además, el Asón soporta una sobreexplotación adicional debido a la cercanía de importantes núcleos turísticos que, en la temporada estival, aumentan desmesuradamente su población y, por tanto, su demanda de agua.

Otro uso/abuso que sufre la cuenca del Asón es su utilización tradicional como vertedero. Una parte importante de nuestros desechos van a parar al río sin recibir ningún tipo de tratamiento.

¿Qué uso se hace del agua del Asón?

• Suministro doméstico; las captaciones más importantes se realizan en Ampuero y en algunos lugares del Alto Asón.
• Aprovechamientos hidráulicos: las principales centrales hidroeléctricas se encuentran en Rasines y Coterillo. La de Marrón en la actualidad no se utiliza.
• Explotaciones agropecuarias y forestales.
• Actividad industrial.
• Ocio: piragüismo y pesca.

PROBLEMATICA DE CONSERVACION DEL RIO ASON

• La contaminación por vertidos domésticos, agrícolas e industriales.
• La sobrecarga en la captación de agua para abastecimiento.
• La deforestación, el abuso de pastos y el cultivo de tierra, han generado una aceleración de la erosión. Los sedimentos atascan los cauces. Con la pérdida de suelo, los manantiales se secan ó se producen grandes inundaciones.
• La escasez de especies piscícolas.
• La alateración del espacio fluvial a partir de obras de ingeniería, como son las presas.
• El desvío del caudal natural del río para las centrales hidroeléctricas causa graves problemas en épocas de sequía.

¿POR QUE DEBEMOS CONSERVAR EL RIO?

• Tienen una gran importancia para su población ribereña, condicionan muchos aspectos de su vida:la cultura, el tipo de doblamiento y hasta la actividad económica.
• Los ríos bien conservados actúan como corredores ecológicos naturales, utilizados por todas las especies tanto animales como vegetales.
• El hombre siempre se ha sentido atarído por los ecosistemas fluviales, por la presencia del agua, de suelso más fértiles y de abundancia de especies piscícolas.
• Los ríos y sus riberas bien conservados presentan una elevada biodiversidad que es necesario conservar.

"Sólo cuando hayas cortado el último árbol, sólo cuando hayas contaminado el último río, sólo cuando hayas pescado el último pez, sabrás que el dinero no se puede comer"
Anthony de Mello

La degradación y la destrucción de los ecosistemas fluviales constituyen uno de los pilares fundamentales en la crisis global del planeta y no solo de nuestro rio Asón: nuestros recursos básicos se ven claramente amenazados.

Para revertir esta realidad es necesaria nuestra implicación. Debemos evitar y solucionar los impactos de nuestro río, mediante estas medidas:

• Proteger los bosques de ribera.
• Controlar la contaminación desde el lugar de orígen de ésta, en vez de tomar las medidas cuando los elementos contaminantes ya han llegado al agua.
• Evitar la construcción de más presas.
• Ahorrar agua: Acabar con la excesiva captación del agua.
• Evitar la construcción indiscriminada en terrenos propios del río.
• Sanear integralmente la cuenca del Asón: construcir depuradoras para limpair las aguas del río.